Allarme desertificazione: i negozi di prossimità a rischio estinzione

L’avanzata della desertificazione commerciale: uno sguardo ai numeri

La desertificazione commerciale in Italia è un fenomeno in rapida espansione che sta trasformando il tessuto economico e sociale del Paese, in particolare nei piccoli comuni. I dati più recenti, resi noti da Confesercenti nel 2026, rivelano che oltre 1100 comuni italiani si trovano oggi senza un negozio di alimentari, un servizio considerato essenziale per la vita quotidiana. Questo dato allarmante è il risultato di una tendenza in atto da diversi anni, che ha visto la chiusura di circa 103.000 negozi tra il 2011 e il 2025. La scomparsa di questi esercizi commerciali non è solo una questione economica, ma ha anche profonde implicazioni sociali, culturali e demografiche.

Nonostante la diminuzione del numero di negozi, la superficie commerciale complessiva in Italia è aumentata del 7,4% nello stesso periodo, grazie all’espansione delle grandi catene di distribuzione e dei centri commerciali. Questo significa che i consumatori si stanno spostando verso luoghi di acquisto più grandi e spesso più lontani dai loro luoghi di residenza, a discapito dei piccoli negozi di prossimità. La dimensione media dei punti vendita è cresciuta del 23,8%, passando da circa 117 metri quadrati a 144,5 metri quadrati. Questo processo di ristrutturazione del settore commerciale ha portato alla scomparsa di negozi micro, fino a 50 metri quadrati (con una perdita di oltre 72.000 unità), e di negozi di dimensioni comprese tra 51 e 150 metri quadrati (con una riduzione di oltre 42.700 esercizi). Al contrario, sono aumentati i negozi di dimensioni medie, tra 151 e 250 metri quadrati.

La desertificazione commerciale non colpisce tutte le regioni italiane allo stesso modo. Alcuni territori, come l’Emilia-Romagna e l’Abruzzo, hanno visto un’espansione della metratura destinata al commercio nel loro complesso, nonostante il calo nel numero degli esercizi individuali.

Questo fenomeno di riorganizzazione del commercio fisico ha un costo elevato, soprattutto per i piccoli esercizi indipendenti che offrono specializzazioni come giocattoli, ferramenta e alimentari di vicinato. Questi negozi rappresentano un punto di riferimento per la comunità e la loro scomparsa indebolisce il tessuto sociale e compromette la vivibilità dei centri urbani. In molti casi, la mancanza di un negozio di alimentari costringe gli abitanti, in particolare anziani e persone con difficoltà di mobilità, a spostarsi in altri comuni per fare la spesa, con un aumento dei costi e un impatto negativo sulla qualità della vita.

Cause e conseguenze della desertificazione commerciale

Le cause della desertificazione commerciale sono molteplici e complesse. Tra i fattori principali vi sono l’espansione della grande distribuzione, la crescita dell’e-commerce, lo spopolamento delle aree rurali, l’invecchiamento della popolazione e la difficoltà di accesso al credito per le piccole imprese. L’e-commerce, in particolare, ha cambiato radicalmente le abitudini di acquisto dei consumatori, che sempre più spesso preferiscono fare acquisti online, comodamente da casa, senza doversi recare fisicamente nei negozi. Questo ha messo in difficoltà i piccoli negozi di prossimità, che spesso non sono in grado di competere con i prezzi e la varietà di offerta dei grandi rivenditori online.

Lo spopolamento delle aree rurali è un altro fattore che contribuisce alla desertificazione commerciale. Molti piccoli comuni, soprattutto nelle zone montane e collinari, stanno perdendo abitanti a causa della mancanza di lavoro e di servizi. Questo rende sempre più difficile per i negozi di prossimità sopravvivere, in quanto la domanda di beni e servizi diminuisce drasticamente. L’invecchiamento della popolazione è un altro problema che affligge molti comuni italiani. La presenza di un numero elevato di anziani, spesso con difficoltà di mobilità, rende difficile l’accesso ai negozi e ai servizi, contribuendo alla loro chiusura.

Le difficoltà di accesso al credito per le piccole imprese sono un altro ostacolo alla sopravvivenza dei negozi di prossimità. Molti piccoli imprenditori faticano a ottenere finanziamenti dalle banche per investire nell’innovazione e migliorare la competitività dei propri negozi. Questo li mette in una posizione di svantaggio rispetto alle grandi catene di distribuzione, che hanno maggiori risorse finanziarie a disposizione.

Le conseguenze della desertificazione commerciale sono devastanti per le comunità locali. La chiusura dei negozi non solo priva i residenti di beni e servizi essenziali, ma indebolisce anche il tessuto sociale, compromettendo la vivibilità dei centri urbani e accelerando il declino demografico. La mancanza di un negozio di alimentari, ad esempio, può rendere difficile per gli anziani e le persone con difficoltà di mobilità fare la spesa, costringendoli a dipendere dall’aiuto di familiari o assistenti sociali. Questo può portare a un isolamento sociale e a una diminuzione della qualità della vita.

Modelli innovativi per il rilancio del commercio di prossimità

Di fronte a questa emergenza, è necessario un cambio di paradigma. Il ritorno al negozio di prossimità non deve essere visto come un’operazione nostalgica, ma come un investimento strategico per la rivitalizzazione dei territori e la creazione di valore sociale ed economico. Esistono diversi modelli di business innovativi che possono contribuire a rendere sostenibile l’attività commerciale nei piccoli comuni, creando nuove opportunità di lavoro e rafforzando il legame tra produttori e consumatori.

Le cooperative di comunità sono un esempio di modello innovativo che sta riscuotendo successo in diverse regioni italiane. Queste cooperative sono formate da cittadini, amministrazioni locali e imprese che si uniscono per gestire in modo collettivo un negozio o un servizio. L’obiettivo è quello di soddisfare i bisogni della comunità, creando al tempo stesso opportunità di lavoro e reddito. Un esempio virtuoso è rappresentato dalla cooperativa Pancoop, che ha riaperto il negozio di comunità “La Buteghe di Taipana” nel comune di Taipana (Udine). Questa iniziativa, fortemente voluta dall’amministrazione locale, mira a fornire beni essenziali e a creare opportunità di relazione tra i cittadini, valorizzando il fattore “prossimità”.

Le piattaforme di e-commerce locali sono un altro strumento utile per rivitalizzare il commercio di prossimità. Queste piattaforme mettono in contatto le imprese locali con i consumatori, consentendo loro di acquistare prodotti e servizi online, senza doversi recare fisicamente nei negozi. Questo è particolarmente utile per gli anziani e le persone con difficoltà di mobilità, che possono fare la spesa comodamente da casa. Esistono diverse piattaforme di e-commerce locali che offrono soluzioni chiavi in mano per creare marketplace digitali che supportano l’economia del territorio. Un esempio è “Comuni a Domicilio”, una piattaforma che consente ai piccoli comuni di creare un proprio marketplace online, mettendo in contatto le imprese locali con i consumatori.

La riqualificazione urbana è un altro elemento fondamentale per il rilancio del commercio di prossimità. Creare spazi pubblici attrattivi e sicuri, migliorare l’illuminazione e l’arredo urbano, incentivare la pedonalizzazione e la creazione di aree verdi sono tutte misure che possono contribuire a rendere i centri urbani più vivibili e attrattivi per i consumatori. Questo può favorire la riapertura di negozi e attività commerciali, creando un circolo virtuoso di sviluppo economico e sociale.

Il sostegno alle piccole imprese è un altro aspetto cruciale per contrastare la desertificazione commerciale. Incentivi fiscali, finanziamenti agevolati e programmi di formazione possono aiutare gli imprenditori a investire nell’innovazione e a migliorare la competitività dei propri negozi. Alcune amministrazioni locali stanno implementando misure concrete per incentivare la riapertura e il rilancio dei negozi di prossimità. Il Comune di Udine, ad esempio, ha prorogato un bando che prevede contributi a fondo perduto fino al 75% dell’investimento per nuove attività commerciali e artigianali, con particolare attenzione alle aree periferiche e al centro storico. Anche il Comune di Tortona ha adottato un modello simile a quello di Voghera, offrendo agevolazioni su IMU e TARI per chi apre nuove attività nel centro storico.

Invertire la tendenza: una sfida collettiva

La desertificazione commerciale rappresenta una sfida complessa che richiede un impegno congiunto da parte di istituzioni, imprese e cittadini. È necessario un cambio di mentalità, che veda il negozio di prossimità non solo come un’attività economica, ma anche come un presidio sociale, culturale e ambientale. Le amministrazioni locali possono svolgere un ruolo fondamentale nel sostenere il commercio di prossimità, attraverso politiche di riqualificazione urbana, incentivi fiscali e finanziamenti agevolati. Le imprese possono investire nell’innovazione e nella digitalizzazione, per migliorare la competitività dei propri negozi e raggiungere nuovi clienti. I cittadini possono sostenere il commercio locale, scegliendo di fare acquisti nei negozi di prossimità, anziché nei grandi centri commerciali o online. Solo attraverso un impegno collettivo sarà possibile invertire la tendenza della desertificazione commerciale e rivitalizzare i piccoli comuni italiani.

Un concetto economico fondamentale legato a questo tema è quello del moltiplicatore keynesiano. In termini semplici, ogni euro speso in un’economia locale ha un impatto maggiore rispetto a quello speso altrove, perché attiva un circolo virtuoso di produzione, reddito e consumo all’interno della stessa comunità. Supportare i negozi di prossimità significa quindi rafforzare l’economia locale e creare opportunità di lavoro. Un concetto avanzato, invece, è quello della resilienza economica, ovvero la capacità di un sistema economico di resistere a shock esterni e di adattarsi ai cambiamenti. La diversificazione delle attività economiche e la presenza di un forte tessuto di piccole imprese sono elementi chiave per aumentare la resilienza di un territorio. Riflettiamoci: cosa possiamo fare, individualmente e collettivamente, per sostenere i nostri negozi di quartiere e rendere le nostre comunità più vivibili e prospere?